International Chefs Day: le ragioni per restare

Durante l’International Chefs Day, un bambino può scoprire un ingrediente sconosciuto o preparare qualcosa per la prima volta. Quella curiosità merita di essere incoraggiata. Se un giorno sceglierà la cucina come professione, incontrerà una realtà ben diversa dalla festa.

Ogni 20 ottobre, l’International Chefs Day celebra il lavoro dei cuochi e il rapporto con le nuove generazioni. Istituita nel 2004 per iniziativa dello chef Dr. Bill Gallagher, la ricorrenza torna nel 2026 con Food Explorers, la campagna di Worldchefs e Nestlé Professional dedicata alla scoperta degli ingredienti, della loro provenienza e del cibo che portiamo in tavola.

Per alcuni resterà una bella esperienza; altri continueranno a cucinare e, anni dopo, potrebbero entrare in una brigata professionale. A quel punto conteranno la possibilità di imparare e le condizioni in cui saranno chiamati a lavorare.

Il valore di diventare bravi nel proprio mestiere

Una ricetta può descrivere con precisione una preparazione, ma non può prevedere le condizioni di ogni consegna o tutti gli imprevisti del servizio. Un pesce può richiedere tempi di cottura diversi, una salsa può avere bisogno di essere corretta e una verdura abituale può comportarsi in modo differente secondo la provenienza o la freschezza.

Un cuoco esperto riconosce queste differenze e sa intervenire senza compromettere il risultato. È un giudizio che matura nel tempo, attraverso la pratica, l’osservazione e la possibilità di capire perché una preparazione funziona.

Le cucine degli hotel, i ristoranti e le grandi strutture devono garantire costanza, quindi la ripetizione fa parte del mestiere. La pratica insegna di più quando qualcuno spiega che cosa osservare e perché una correzione è necessaria. Senza questo confronto si possono ripetere gli stessi compiti per anni senza sviluppare la capacità di gestire situazioni nuove.

Lavorare in Paesi diversi mi ha insegnato quanto questa distinzione sia importante. Cambiano i prodotti, le tradizioni e il modo di organizzare le cucine. L’esperienza acquista valore quando aiuta ad adattarsi con criterio, non quando porta a ripetere ovunque ciò che funzionava altrove.

Una carriera riuscita, inoltre, non deve necessariamente concludersi con il ruolo di Executive Chef. Un bravo pasticcere, un panificatore, un capo partita o uno specialista di una tradizione gastronomica possono sviluppare competenze difficili da sostituire. Migliorare nella propria specializzazione, assumersi la responsabilità di una partita e trasmettere conoscenze sono forme di crescita, anche senza una promozione.

Una cucina deve trovare il modo di riconoscere anche chi vuole approfondire una specializzazione, senza passare necessariamente a un ruolo gestionale. Può essere una figura indispensabile per la qualità del lavoro, anche senza il titolo più alto.

Amare la cucina non basta sempre

Un rapporto pubblicato nel 2026 dalla Bournemouth University, in collaborazione con The Burnt Chef Project, ha raccolto le risposte di 460 chef, soprattutto nel Regno Unito e in altri mercati anglofoni. Il 69% ha dichiarato di pensare spesso o sempre di lasciare il proprio posto di lavoro.

Questo sondaggio non rappresenta tutti gli chef del mondo. Pensare di lasciare un posto di lavoro, inoltre, non significa necessariamente voler cambiare mestiere. Il rapporto descrive comunque difficoltà concrete che meritano di essere affrontate.

Molti partecipanti continuavano ad amare la cucina, la creatività e il rapporto con i colleghi. Le difficoltà segnalate riguardavano anche il conflitto tra lavoro e vita familiare, la carenza di personale, gli straordinari non retribuiti e comportamenti gestionali dannosi. Il legame con il mestiere non bastava sempre a rendere sostenibili quelle condizioni di lavoro.

La cucina professionale richiede impegno, disciplina e capacità di reagire durante i servizi più difficili. Questo non rende inevitabili la stanchezza cronica o la mancanza di rispetto. Non si può chiedere alla passione di compensare senza limiti problemi di organico, organizzazione o retribuzione.

Le ragioni per restare si costruiscono ogni giorno

Si capisce quanto un’azienda investa davvero nello sviluppo delle persone osservando le decisioni quotidiane: come organizza i turni, se le attrezzature funzionano, quanto tempo ha un capo partita per seguire un giovane collega e come vengono riconosciute le competenze. Sono aspetti che incidono direttamente sulle possibilità di costruire una carriera.

Se chiediamo a un capo partita di formare un collega mentre deve continuamente coprire una sezione sotto organico, l’intenzione può essere buona, ma mancano le condizioni per riuscirci. Lo stesso accade quando ci affidiamo all’esperienza di un cuoco per risolvere i problemi, senza offrirgli possibilità concrete di specializzarsi ulteriormente o migliorare la propria posizione economica.

Non tutto dipende dall’Executive Chef. Proprietà, direzione alberghiera e organizzazione aziendale incidono su budget, personale e percorsi di carriera. Anche all’interno di questi limiti, però, si può costruire una cucina in cui gli errori vengano corretti senza umiliare, gli standard siano spiegati e i colleghi più esperti non siano considerati soltanto persone capaci di coprire i vuoti nei turni.

Condizioni migliori non elimineranno i servizi difficili. Possono però permettere a una brigata di imparare anche dagli errori, senza considerare la stanchezza continua una parte inevitabile del mestiere.

L’International Chefs Day è una buona occasione per far conoscere gli ingredienti e il piacere di cucinare. Il lavoro più impegnativo comincia dopo, nelle cucine in cui chi sceglierà questo mestiere dovrà imparare e decidere se continuare.

Se vogliamo avvicinare le nuove generazioni a questo mestiere, dobbiamo dare loro anche buone ragioni per continuare a esercitarlo.

Fonti

• Worldchefs, International Chefs Day e Food Explorers 2026.
• Giousmpasoglou, Marinakou, Papavasileiou & Hall, Should I Stay or Should I Go? Insights from a Global Survey on Chefs’ Intention to Leave, Bournemouth University, 2026.

Nota di traduzione: Questa versione italiana è stata preparata a partire dall’originale inglese con il supporto dell’intelligenza artificiale. In caso di discrepanze, l’edizione inglese resta il riferimento editoriale. Leggi l’originale in inglese → · Metodo editoriale e uso dell’AI →